微生物是肉眼看不见或者看不清的生物的总称。包括原核生物（细菌，放线菌和蓝细菌），真核生物（真菌和微型藻类），非细胞生物（病毒类）。微生物具有体积小、表面积大、繁殖力惊人等特点，能不断与周围环境快速进行物质交换。污水具备微生物生长繁殖的条件，因而微生物能从污水中获取养分，同事降解和利用有害物质，从而使污水得到净化。因此微生物可在污水净化和治理中得到广泛应用，造福人类。

    微生物能降解和转化污染物主要是因为微生物具有以下几个特点：个体微小，表面积大，带些速率快；种类繁多，分布广泛，代谢类型多样；具有多种降解酶；繁殖快，易变异，适应性强；共代谢作用等。

原理：利用微生物处理污水实际就是通过微生物的新陈代谢活动，将污水中的有机物分解，从而达到净化污水的目的。微生物能从污水中摄取糖，蛋白质，脂肪，淀粉及其它低分子化合物。微生物新陈代谢类型有需氧型和厌氧型两种，净化方法分为好氧净化和厌氧净化。

  好氧净化：氧存在条件下，许多好氧微生物通过分解代谢、合成代谢和物质矿物化，在把有机物氧化分解成CO2和H2O等过程中，获寻C源、N源、P源、S源和能量。污水的微生物好样净化就是模拟上诉原理，吧微生物置于一定的构筑物内通过通气培养，高效率净化污水的方法。

   厌氧净化：微生物在严格厌氧条件下，有机物发酵或消化过程中，大部分有机物被分解成H2、CO2、H2S和CH4等气体。污水的生物厌氧净化就是根据污水经厌氧发酵后既到净化，又获得了生物能源CH4的原理。

微生物净化处理优点：微生物具有来源广，易培养，繁殖快，对环境适应性强，易变异的特征在生产上较容易的采集菌种进行培养繁殖，并在特定条件下进行驯化，使之适应不同的水之条件，从而通过微生物的新陈代谢是有机物无机化。加之微生物的生存条件温和，新陈代谢时不需要高温高压，它是不需要投加催化剂的，生物法具有废水处理量大、处理范围广、运行费用相对低，所投入的人力、物力比其他方法少的多。在污水处理的人工生态系统中，物质的迁移转化率之高是任何天然的或农业生态系统所不能比拟的。