活性炭是一种多孔性含炭物质，具有发达的微孔构造合巨大的比表面积。它包括许多种具有吸附能力的碳基物质，能够将许多化学物质吸附在其表面上。由于这一特性活性碳应用领域慢慢地被开发，目前已经被广泛用于各种环保废气处理、废水处理工程中。

活性炭外观为暗黑色，具有良好吸附性能，化学性质稳定，可耐强酸及强碱，能经受水浸、高温，密度比水小，是多孔的疏水性吸附剂。

活性炭产生吸附的主要原因是固体表面上的原子力场不饱和，有表面能，因而可以吸附某些分子以降低表面能。固体从溶液中吸附溶质分子后，溶液的浓度将降低，而被吸附的分子将在固体表面上浓聚。

活性炭在制造过程中，其挥发性有机物被去除，晶格间生成了空隙，形成许多不同形状、不同大小的细孔。通常活性炭颗粒中的孔隙占颗粒总体积的70%～80%。这些孔隙形状多样，孔径分布范围很广，细孔壁的总表面积即比表面积一般高达500～1700平方米/克。这就是为什么活性炭吸附能力强、吸附容量大的主要原因。

活性炭的吸附特性不仅与细孔构造和分布情况有关,而且还与活性炭的表面化学性质有关。活性炭本身是非极性的,其含量及电荷随原料组成、活化条件不同而异,低温活化(< 500℃)的碳可以生成表面酸性氧化物,水解后可以放出H+。由于活性炭表面有微弱的极性使其他极性溶质竞争活性炭表面的活性位置,导致非极性溶质吸附量的降低,而对水中某些金属离子交换吸附或络合反应,提高了活性炭对金属离子的吸附效果。

活性炭在废水处理中的应用

活性炭吸附性能优异是目前很多废水处理工程在去除废水中有机污染物的首要选择。活性炭在处理废水时对色、嗅、味及其他有机物都有良好的去除率。不同状态的活性炭对废水中不同类型的污染物也有不同的处理效果，比如粉末状活性炭，对除去水中藻细胞分泌物产生的低分子量DOC尤为有效，并能有效地去除水中的微囊藻毒素，在经典的慢砂滤池后加上一个活性炭滤池可有效去除臭味有机物，如：土臭味素及2-甲基异冰片(MIB)。

但活性炭也不是万能的，也有其无法处理的有机污染物，比如卤代烃；而且活性炭吸附后的再生问题目前还没有十分完善的解决方案。

活性炭生物滤池

以颗粒活性炭为滤料的快速生物滤池通常用作第二级过滤，通过生长在颗粒活性炭表面细菌的活动，除去水中的BOM，这一处理过程又称二级生物活性炭过滤。为减少费用及便于在各种各种废水处理工程中推广使用，人们提出了“第一级砂——生物活性炭双层滤池”的构想。应用活性炭生物滤池去除水中BOM有以下优点：

(1)减少了细菌在供水系统中生长所需的营养物质，可有效控制细菌的繁殖；

(2)减少了与消毒剂反应的有机物的量，进而减少了水处理中使用的消毒剂的用量及稳定了出厂水剩余消毒剂的含量；

(3)通过去除一些消毒副产物的有机前体物，减少了水中消毒副产物的含量；

(4)将有机物转化为无机终产物；

(5)老化脱落的生物膜残渣较化学沉淀污泥易处理；

活性炭在废水处理中的除臭作用

活性炭在废水处理中对于很多恶臭物质也有很不错的吸附效果，如乙醛、吲哚等恶臭污染物都可以通过活性炭的物理吸附去除，除此之外像H2S和硫醇等物质还能通过活性炭表面进行氧化反应去除。对于硫化氢及其他一些硫化物采用活性炭都能起到不错的去除效果。但是对于氨或含氮化合物活性炭的去除效果却十分有限。

活性炭在达到饱和之前，其对恶臭物质的去除率是保持相对稳定且其受气体负荷变化的冲击影响比较小，因此适应性比较广泛，但是吸附剂不便频繁再生，因而对被吸附气体的浓度要求不能太高。

活性炭在废水处理中的脱色能力

利用活性炭吸附作用处理成分复杂的染料生产废水，具有良好的效果。其基本工作流程如下

(1)厌氧预处理的出水经混凝沉淀后，COD去除率为83%左右，脱色率达到99.3%，为后续的吸附创造了良好的条件。

(2)活性炭具有良好的吸附性能，本工艺的最佳吸附条件：pH=4，粉末活性炭用量为20g/L，吸附过程中需要搅拌，吸附时间为40min，吸附后出水的CODCr为150mg/L以下，达到了国家排放标准。

(3)用碱法洗脱和Fenton试剂氧化这两种再生方法均可较好地恢复活性炭的吸附性能。对再生后的活性炭进行吸附，CODCr去除率仍可达77%以上，脱色率可达97%以上。

活性炭吸附结合其他废水处理工艺组合的应用

高锰酸钾－活性炭组合工艺

在微污染水源处理中采用高锰酸钾－活性炭的工艺组合，对降解有机物，提高去除嗅、色能力，效果显著。同时这种组合工艺，对浊度降低，矾耗的节约也较显著。

生物活性炭法

生物活性炭法是在活性炭吸附技术的基础上发展起来的一种水处理技术。生物活性炭法是将活性炭作为生物膜载体，利用活性炭的吸附作用和生物膜的降解作用，去除水中的污染物的一种新方法。

粉末活性炭－活性污泥工艺(PACT)

将粉末活性炭投加到活性污泥曝气池中，形成生物活性炭，利用吸附、降解协同作用去除有机污染物。由于生物活性炭固有的机理，可以去除活性污泥法难以去除的有机物，提高活性污泥的去除效率。另一方面，活性污泥具有稳定、良好的压密性，从而克服了污泥膨胀。因其在经济和处理效率方面的优势，已广泛地应用于工业废水处理中。

       活性炭出色的吸附能力还在不断地被开发，它未来的可发展性还十分大，无论在废水处理还是废气处理中都还拥有着十分深的潜能等待着被开发，随着研发人员对其性能的不断开发，相信未来活性炭在环保治理行业中会占有越来越重要的地位。